Umělci oceňují akvarel pro jeho rychleschnoucí vlastnosti a schopnost vytvářet řadu tónů úpravou množství vody. Práce s vrstvou po vrstvě může umělec vytvářet intenzitu a hloubku barev, i když každá jednotlivá vrstva zůstává relativně průhledná. Tato technika vyžaduje určitý stupeň dovednosti a kontroly, protože tekutá povaha akvarelové barvy znamená, že může být obtížné ji opravit, pokud dojde k chybám.
Akvarely se používaly v celé historii, od jemných kaligrafických děl po krajinomalbu a portrétování, a dodnes jsou mezi umělci oblíbené pro svou přenositelnost a jedinečnou krásu, kterou dokážou vytvořit. Malba akvarelem nabízí bezprostřednost a pocit spontánnosti, které může být obtížné dosáhnout neprůhlednějšími malířskými technikami, a její hotové dílo může vyzařovat pocit svěžesti a živosti, který je hluboce přitažlivý.